LIMPIEZA DE LOS CUADROS

Os quiero explicar brevemente por qué es importante proceder a lo que habitualmente llamamos «limpiar un cuadro«.

Me voy a referir solamente en técnicas aplicadas a la pintura de caballete, como son; óleos, temples a la cola y temples al huevo, ya que de todas las técnicas utilizadas, éstas son las más habituales en donde nos podremos encontrar barnices. Existen otras técnicas  como; fresco, acrílico, encaústica, pastel, gouache e incluso acuarelas o témperas, en donde no es normal ni habitual encontrarnos con barnices.

Imagen 1

La función del barniz es proteger a la capa pictórica  de elementos externos. Además, potencia el brillo o el acabado satinado o incluso mate de una superficie pintada. Tenemos que tener en cuenta que no todos los artistas barnizan sus obras una vez terminadas y, en algunos casos, buscan intencionadamente el aspecto «mate» del color, bien por el tipo de soporte o bien por el tipo de barniz utilizado. (Imagen 1)

Imagen 2a (Barniz oxidado)

Imagen 2b (Barniz oxidado eliminado)

Los acabados de los cuadros más utilizados han sido la clara de huevo, la cera y, sobre todo,  las resinas naturales, que constituyen lo que solemos denominar propiamente como barnices.

Cuando los Restauradores nos referimos a la limpieza de una obra, hablamos de retirar el barniz oxidado. Cuando los cuadros tienen un aspecto amarillento, opaco, con falta de vida, es cuando el barniz está oxidado   ( Imagen 2a ), y por lo tanto, es conveniente cambiar el barniz.

Imagen 3 (polución ambiental)

En muchas ocasiones el estrato superficial, que normalmente es el barniz, también contiene lo que llamamos «polución ambiental«. La polución ambiental consiste en los depósitos que se van añadiendo en la superficie de los cuadros con el paso de los tiempos. Estos mayoritariamente son; polvo, grasa (generalmente producida por los humos del tabaco), excrementos de insectos y salpicaduras de distintas naturalezas. (Imagen 4)

Imagen 4 ( Hongos y excrementos de insectos)

Cuando «limpiamos» una obra, debemos de estudiar previamente la naturaleza del barniz y todos los componentes que nos vamos a encontrar en este estrato.

La limpieza es, quizás, una de los momentos más peligrosos dentro de las fases que componen una actuación integral y por lo tanto es fundamental que nadie, que no sea un profesional de la restauración, intente acometer cualquier tipo de actuación en este sentido.

Todos hemos conocido en algún momento personas que comentan, con mucha seguridad, que ellos han limpiado los cuadros de su casa. Normalmente con agua y jabón, con lo que solamente han conseguido, en el mejor de los casos, eliminar el polvo superficial, sin tener en cuenta la humedad que están introduciendo micrométricamente por impregnación y por los craquelados, y que afectará  a la cohesión y adhesividad del color al soporte. Estos deterioros los podremos observar en unos años sin pensar que los ha causado una mala limpieza.

Habréis oído alguna vez, que los cuadros se limpian con «patata», técnica muy difundida desde principios del siglo XX. Pues bien, no solamente no se limpian con patata, sino que los restauradores, estamos solucionando actualmente los problemas derivados de estas malas artes.

Es muy importante que cualquier intervención en cualquier obra de arte la realice un restaurador con titulación y con experiencia. El restaurador, no solamente conoce la técnica para realizar estas fases de conservación, sino que entiende por el estudio y su propia experiencia como se va a comportar la pieza ante cualquier intervención.

Imagen 5 (Limpieza físico/química)

Eliminar el barniz oxidado y/o residuos de cualquier naturaleza que se depositan en la superficie de una pintura, exige un profundo conocimiento del trabajo que realizamos además de unos conocimientos químicos de los solventes, ya que la inmensa mayoría de los barnices se retiran mediante mezclas de estos solventes en distintas proporciones adecuadas a la obra, o incluso a los colores que estamos tratando. Tendremos en cuenta conceptos como; viscosidad, tensión superficial, mojado, presión, evaporación, , etc… Para ello y en primer lugar, se realizarán catas de limpieza según el test de Masschelein-Kleiner, siendo los principales solventes utilizados en conservación los hidrocarburos saturados, no saturados, aromáticos, halógenos, alcoholes, glicoles, éteres, cetonas, esteres, aminas, ácidos carboxílicos, amidas carboxílicas, nitrilos, y compuestos de azufre.

Imagen 6 (Detalle)

La limpieza de un cuadro y su posterior barnizado nos aportará una nueva y  una visión mas real de la obra tal y como la concibió su autor.

No es cierto, ni acertado, la maldita frase generalmente utilizada por personas desconocedoras del mundo del arte, que dice; «el tiempo también pinta». La prueba más evidente de esta desacertada frase son los frescos de la Capilla Sixtina. Durante cientos de años estas pinturas estuvieron cubiertas con las grasas que producen las velas y una vez eliminadas pudimos ver a Miguel Ángel en todo su esplendor.

Es cierto que los rayos ultravioletas, por ejemplo, a lo largo del tiempo muda los colores de un cuadro. De ello se deriva que sea importante cambiar el barniz cuando está oxidado, pues ya no cumple con uno de sus cometidos mas importantes que es el de filtrar esos rayos ultravioletas y el de proteger de agentes externos toda la superficie.

También encontraremos nuevos colores, nuevas texturas (Imagen 6), apreciaremos craquelados, fundidos, aguadas, degradaciones, profundidad y multitud de sensaciones que de otro modo es imposible de percibir, además de alejarse del concepto que tenía el autor de su obra.